Еще в эпоху эллинизма (со II в. до н. э.) над Балканским полуостровом утвердилась власть Римской империи. Вместо прежних греческих городов-государств были образованы римские провинции. В 324–330 гг. н. э. римский император Константин I Великий перенёс столицу империи из Рима в Константинополь, основанный на месте древнего города Византия, на европейском берегу пролива Босфор. От этого древнего имени пошло и название Византийской (Восточной Римской) империи. Она была образована в 395 г. в результате распада Римской империи на Западную и Восточную и существовала до 1453 г.
В границах Византийской империи жили бок о бок греки, славяне, албанцы, валахи и другие народы, которые обменивались друг с другом культурно-бытовыми навыками. Все они тогда назывались ромеями (римлянами), т. е. гражданами Римской империи.
Греки были наиболее многочисленной и культурной этнической общностью среди ромеев, и им принадлежала основная заслуга в создании высокой византийской культуры, одной из великих цивилизаций Европы. Ее философия, история, литература, естественные науки (особенно медицина) оказали большое влияние на развитие культуры народов Балканского полуострова, Западной Европы, Древней Руси, а также ряда областей Азии и Африки.
Важной вехой в истории Греции было принятие христианства, вероятно принесённого на Балканский полуостров жившими в Иерусалиме греческими колонистами. В середине I в. н. э. Грецию, согласно евангельскому преданию, посетил апостол Павел, который проповедовал в Салониках, Коринфе и Афинах. Греция стала центром раннего христианства, родиной одной из основных его ветвей – православия.
Восточная, или православная, церковь складывалась и развивалась как часть государственного аппарата, поддерживала императорскую власть. Разобщенность и вражда с западной христианской (католической) церковью, начавшаяся еще в первые века н. э. (особенно после распада Римской империи), привела к формальному разделению церквей в 1054 г.
С VI в. сохранился величайший памятник греческого христианства – собор Святой Софии, возведённый в Константинополе – столице Византии (ныне город Стамбул в Турции); позднее был частично перестроен и превращен в мечеть. В Средневековье строятся многочисленные монастыри и церкви на горе Афон (X–XIV вв.), поразительные комплексы Метеоры Монастирии (XIV в.), расположенные на неприступных скалах в горах Пинд, монастыри и церкви города Мистры (XIII–XV вв.). Они стали святынями и местами паломничества православных христиан из многих стран.
Огромная, разноликая, экономически разрозненная феодальная Византийская империя слабела от постоянных войн с соседями, от внутренних Политических неурядиц. Распад империи ускорило в начале XIII в. вторжение католических рыцарей-крестоносцев. В 1204 году во время четвертого крестового похода Византийская империя распалась, а Греция была поделена на несколько графств, самым мощным из которых было Афинское.
Затянувшаяся на полстолетие борьба с западноевропейскими феодалами на землях империи, конкуренция итальянских городов в области ремесла и торговли, усиление феодальной эксплуатации крестьянства, мешавшее расширению внутреннего рынка, острая классовая борьба внутри империи – все это ослабляло государство и экономически, и политически. В то время как в Западной Европе уже вызревали предпосылки для перехода к капиталистической формации, на землях Балканского полуострова еще царило средневековье.
